꼭 기억할 내용 3가지

1. 콩팥 기능이 많이 떨어지거나 투석을 받으면 당화혈색소(HbA1c)가 실제 혈당과 어긋날 수 있습니다. 연속혈당측정기(continuous glucose monitoring, CGM)는 혈당의 ‘하루 흐름’을 보여 주는 믿을 만한 대안입니다.

2. 투석 환자 연구에서 최신 CGM 측정값의 96~98%가 임상적으로 안전한 범위에 들었고, 2026년 무작위 임상시험에서는 목표범위 시간(time in range)이 늘었습니다. 다만 숫자 하나보다 ‘추세’를 보고, 몸의 느낌과 다르면 손끝 혈당으로 확인하십시오.

3. 복막투석액(이코덱스트린), 고용량 비타민 C 같은 간섭 요인과 투석 전후의 혈당 변화를 주치의와 함께 점검하고, 무엇보다 저혈당을 줄이는 것(목표범위 미만 시간 1% 미만)을 우선 목표로 삼으십시오.

혈액투석을 받는 70대 어르신의 당화혈색소는 6.5%로 ‘아주 잘 조절된다’는 말을 들어 왔습니다. 그런데 팔에 동전만 한 연속혈당측정기를 붙인 지 일주일 만에, 투석이 끝난 밤마다 혈당이 50 mg/dL 아래로 떨어지고 있었다는 사실이 드러났습니다. 새벽마다 식은땀에 깨던 이유가 그제야 설명되었습니다. 콩팥이 약해진 당뇨병 환자에게 ‘숨어 있던 혈당’을 보여 주는 이 작은 센서, 과연 믿고 써도 될까요?

1. 콩팥 앞에서 흔들리는 당화혈색소

당화혈색소(glycated hemoglobin, HbA1c)는 적혈구에 붙은 당의 비율로 지난 2~3개월 평균 혈당을 짐작하는 검사입니다. 적혈구가 약 120일을 산다는 전제가 깔려 있지요. 그런데 콩팥 기능이 떨어지면 빈혈(anemia)이 흔하고, 적혈구 수명이 짧아지며, 빈혈 치료에 쓰는 적혈구생성자극제(erythropoiesis-stimulating agent)나 수혈로 젊은 적혈구가 늘어납니다. 그 결과 당화혈색소는 실제 혈당보다 낮게, 때로는 높게 나와 어느 방향으로든 실제와 어긋날 수 있습니다^[1,10].

국내에서 자주 쓰는 당화알부민(glycated albumin)이 보완책이 되기도 하지만, 단백뇨(proteinuria)가 많거나 복막투석으로 단백이 빠져나가면 역시 흔들립니다. 그래서 국제 지침(KDIGO 2022)은 사구체여과율(estimated glomerular filtration rate, eGFR)이 30 미만이거나 투석 중인 환자처럼 당화혈색소를 믿기 어려울 때 연속혈당측정기나 자가혈당측정(self-monitoring of blood glucose)을 함께 활용하도록 권합니다^[1,2].

2. 연속혈당측정기는 무엇을, 어떻게 보여 줄까

연속혈당측정기는 피부 아래 가는 센서를 꽂아 혈관 밖 세포사이액(interstitial fluid)의 포도당을 몇 분 간격으로 재고, 스마트폰이나 수신기로 보여 줍니다. 혈액보다 대개 5~15분 늦게 따라오기 때문에, 혈당이 빠르게 변할 때는 손끝 혈당과 차이가 날 수 있습니다.

이 기기의 진짜 힘은 ‘숫자 하나’가 아니라 ‘시간의 비율’입니다. 혈당이 70~180 mg/dL에 머문 시간을 목표범위 시간(time in range, TIR), 70 미만을 목표범위 미만 시간(time below range, TBR)이라 부릅니다. 국제 합의는 일반적으로 TIR 70% 이상을 권하지만, 콩팥병이 있는 어르신처럼 저혈당 위험이 큰 분은 TIR 50% 이상, TBR 1% 미만을 현실적인 목표로 제시합니다^[3]. 평균 혈당으로 계산한 혈당관리지표(glucose management indicator, GMI)는 당화혈색소를 대신해 볼 수 있는 참고값이 됩니다.

3. 콩팥이 약해도 정확할까: 최근 연구가 말해 주는 것

가장 궁금한 질문입니다. 최근 연구에서 입원 중인 혈액투석 환자 31명 연구에서 CGM은 실제 혈당보다 평균 15 mg/dL 정도 높게 읽는 경향이 있었고 오차 지표인 평균절대상대오차(mean absolute relative difference, MARD)도 일반인보다 컸지만, 거의 모든 측정값이 치료 판단에 위험하지 않은 범위에 들었습니다^[6]. 2025년 유지투석 환자 연구에서는 최신 센서의 MARD가 13.5~16.7%로 이전 세대보다 좋아졌고, 측정값의 98%가 임상적으로 허용되는 범위였습니다^[7]. 영국에서도 투석 중에 최신 센서가 실험실 혈당과 잘 맞았다는 결과가 보고되었습니다.

정리하면 ‘완벽하지는 않지만 충분히 쓸 만하다’입니다. 일부 제조사 사용설명서는 투석 환자에서 정확도 평가가 아직 충분하지 않다고 적고 있어^[8], 저혈당이 의심될 때, 혈당이 빠르게 변할 때, 투석 직후처럼 몸 상태가 크게 바뀔 때는 손끝 혈당으로 한 번 더 확인하는 습관이 안전을 지켜 줍니다. 콩팥 기능이 감소했지만 투석 전인 환자에서도 CGM 평균값이 당화혈색소보다 실제 혈당 노출을 더 정확히 반영한다는 연구가 이어지고 있습니다^[10].

4. 숫자보다 흐름: CGM이 드러낸 투석의 하루

CGM은 손끝 혈당이 놓친 장면을 보여 줍니다. 인슐린을 쓰는 혈액투석 환자 59명 연구에서 하루 네 번의 손끝 혈당은 목표범위 시간을 68%로 보았지만, CGM으로는 51%였습니다. 저혈당을 겪은 환자도 CGM에서 47%로, 손끝 검사(25%)의 두 배 가까이 발견되었습니다. 특히 혈당은 투석 중에 떨어졌다가 투석 뒤 빠르게 치솟는, 투석 일정에 맞춘 독특한 물결을 그렸습니다^[5].

그렇다면 실제로 도움이 될까요? 2026년 6월 발표된 무작위 교차 임상시험(randomized crossover trial)에서 2형 당뇨병 혈액투석 환자 52명이 실시간 CGM을 쓰자 목표범위 시간이 54.5%에서 63.4%로 늘고, 180 mg/dL를 넘는 시간은 44.3%에서 35.3%로 줄었으며, 저혈당은 늘지 않았습니다^[4]. 아직 연구 규모가 작아 입원이나 생존 같은 장기 결과까지 좋아지는지는 더 큰 연구가 진행 중입니다^[9,14].

5. 투석 방법에 따라 꼭 알아둘 것

혈액투석(hemodialysis)을 받는다면 센서는 투석 혈관(동정맥루, arteriovenous fistula)이 있는 팔을 피해 반대쪽 팔이나 배에 붙이고, 투석하는 날과 쉬는 날의 혈당 패턴을 나누어 주치의와 살펴보십시오. 투석 날에는 인슐린 용량을 줄여야 하는 경우가 많습니다.

복막투석(peritoneal dialysis)에서 이코덱스트린(icodextrin)이 든 투석액을 쓰면, 일부 손끝 혈당측정기(GDH-PQQ 방식 등)는 혈당을 실제보다 높게 표시해 진짜 저혈당을 가릴 수 있습니다^[11]. 현재 널리 쓰이는 CGM 센서는 대부분 다른 원리(포도당산화효소 방식)를 써서 이 간섭을 받지 않는 것으로 알려져 있지만, 사용하는 측정기와 센서의 설명서를 반드시 함께 확인하십시오. 고용량 비타민 C나 일부 해열진통제(acetaminophen) 고용량은 기기에 따라 수치를 흔들 수 있고, MRI·CT 검사 전에는 센서를 떼어야 합니다.

6. 우리나라에서는

국내 건강보험의 CGM 지원은 그동안 1형 당뇨병 환자를 중심으로, 먼저 구매한 뒤 환급받는 요양비 방식으로 이루어졌습니다. 2026년 9월 정부는 인슐린 분비가 크게 떨어진 중증 2형 당뇨병 환자 약 1만 1천 명까지 지원을 넓히는 방안을 2026년 12월 시행 예정으로 발표했고, 대한당뇨병학회는 시행을 앞당기고 인슐린 주사 치료 환자까지 단계적으로 확대할 것을 요청했습니다^[12,13]. 투석 환자에게 적용되는 구체적 기준은 시행 시점에 병원과 건강보험공단에서 꼭 확인하시기 바랍니다.

7. 잠들지 않는 센서, 졸지 않으시는 분

CGM은 밤새 쉬지 않고 혈당을 지켜보다가 위험하면 경보를 울립니다. 그 작은 센서를 보며 “이스라엘을 지키시는 이는 졸지도 아니하고 주무시지도 아니하시리로다”(시편 121:4)라는 고백을 떠올리게 됩니다. 기술은 우리의 밤을 지켜 주는 고마운 도구이지만, 숫자에 매여 불안해지기보다 그 숫자를 함께 읽어 줄 가족과 의료진, 그리고 우리 삶 전체를 붙드시는 손길을 신뢰할 때 마음의 평안이 찾아옵니다.

투석과 당뇨를 함께 견디는 분들에게 혈당 그래프는 때로 성적표처럼 느껴질 수 있습니다. 그러나 그것은 꾸짖는 기록이 아니라 더 잘 돌보기 위한 지도입니다. 오늘의 그래프가 들쭉날쭉해도 괜찮습니다. 함께 읽고 조금씩 고쳐 가면 됩니다.

맺음말

콩팥 기능이 감소한 당뇨병 환자에게 연속혈당측정기는 ‘완벽한 정답’은 아니지만, 당화혈색소가 가리던 저혈당과 고혈당을 드러내는 ‘믿을 만한 창’입니다. 추세를 보고, 의심될 땐 손끝으로 확인하고, 그래프를 주치의와 함께 읽으십시오. 그 작은 습관이 밤의 저혈당을 막고, 남은 콩팥과 심장을 지키는 시작이 됩니다.

감사의 말