콩팥이식 환자 또는 투석환자가 임신했을 때

최신 지침과 실제 사례

글 신호식 (고신대학교 복음병원 신장내과 · 고신대학교 의과대학 장기이식연구소)

진료실에서 젊은 여성 환자에게 받는 질문 가운데 가장 조심스러운 질문입니다. 투석을 시작하거나 콩팥이식을 받고 나면, 많은 분들이 삶의 여러 계획과 함께 임신과 출산의 꿈을 조용히 내려놓습니다. 그러나 의학은 그 꿈을 다시 꺼내 볼 수 있을 만큼 걸어왔습니다. 1958년, 일란성 쌍둥이에게서 콩팥을 받은 23세 여성이 처음으로 건강한 출산에 성공한 이후 콩팥이식 환자의 임신은 전 세계에서 1만 4천 건 넘게 기록되었습니다. 투석 환자의 임신도 드물지만 조금씩 늘고 있습니다. 이 글에서는 최근 발표된 국내외 지침과 연구, 그리고 실제 사례를 바탕으로 두 갈래의 길을 차근차근 살펴봅니다.

① 몸은 생각보다 빨리 회복됩니다

말기콩팥병(end-stage kidney disease) 상태에서는 요독(uremic toxin)과 호르몬 불균형 때문에 여성의 90% 이상이 월경이 불규칙하거나 멈춥니다. 그런데 이식 후에는 빠르면 3주, 대개 6~12개월 안에 배란이 돌아옵니다. “아직은 임신이 안 되겠지”라고 생각하는 시기에도 임신이 될 수 있다는 뜻입니다. 그래서 준비가 끝나기 전까지는 자궁내장치(intrauterine device) 같은 믿을 만한 피임법을 주치의와 상의하는 것이 좋습니다.

② 언제 임신을 시도할까

2026년 미국산부인과학회 학술지에 실린 종설은 이식 후 최소 1년, 가능하면 2년을 기다리라고 권합니다. 또한 이식 콩팥 기능이 안정적이고 혈청 크레아티닌(serum creatinine)이 대략 1.4 mg/dL 미만일 것, 하루 단백뇨(proteinuria)가 500~1,000 mg 미만일 것, 최근 1년간 거부반응(rejection)이나 심한 감염이 없을 것, 혈압과 혈당이 잘 조절될 것을 비교적 안전한 조건으로 제시합니다. 네덜란드 전국 연구에서도 임신 결과와 이식 콩팥의 앞날을 가장 크게 좌우한 요인은 임신 전의 콩팥 기능이었습니다.

③ 약을 바꾸는 일이 첫걸음입니다

면역억제제 가운데 마이코페놀레이트(mycophenolate)는 유산과 기형 위험이 확인되어 임신 중에는 쓰지 않습니다. 적어도 6주 전, 가능하면 3개월 전에 아자티오프린(azathioprine)으로 바꾸고 이식 콩팥이 안정적인지 지켜본 뒤 임신을 시도합니다. 시롤리무스·에베롤리무스 같은 mTOR 억제제(mTOR inhibitor)도 3개월 전 중단이 권고됩니다. 반면 타크로리무스(tacrolimus)와 저용량 스테로이드(prednisone)는 대개 그대로 유지합니다. 콩팥 보호를 위해 흔히 쓰는 안지오텐신전환효소억제제(ACE inhibitor)와 안지오텐신수용체차단제(ARB)는 태아 콩팥에 해로워, 임신이 확인되면 라베탈롤(labetalol)이나 니페디핀(nifedipine)으로 바꿉니다. 엽산(folic acid)도 미리 복용을 시작합니다.

④ 임신 중에는 더 자주, 더 세심하게

임신이 진행되면 혈액량과 약물 대사가 달라져 타크로리무스 필요량이 20~100%까지 늘기도 합니다. 그래서 혈중 농도를 임신 초·중기에는 매달, 후기에는 2주마다 확인합니다. 이식 환자의 임신중독증 위험은 일반 임신부(2~5%)보다 훨씬 높은 20~30%로 알려져 있어, 임신 12~16주부터 저용량 아스피린(low-dose aspirin)을 복용하고, 혈액 속 sFlt-1/PlGF 비율 검사도 보조 도구로 연구되고 있습니다. 눈여겨볼 점도 있습니다. 산모 혈액으로 태아 염색체를 살피는 비침습적 산전검사(NIPT)에서는 성염색체 결과를 해석하지 않도록 권하는데, 기증자의 성별이 결과에 섞일 수 있기 때문입니다. 거부반응을 피검사로 확인하는 공여자유래 DNA 검사(donor-derived cell-free DNA)도 임신 중에는 사용하지 않습니다.

⑤ 출산과 그 이후

이식 콩팥은 골반 앞쪽에 자리하므로 제왕절개(cesarean delivery)는 산과적 이유가 있을 때로 한정하고, 수술할 때는 콩팥과 요관(ureter)이 다치지 않도록 주의합니다. 합병증이 없다면 37~39주 분만을 권합니다. 출산 뒤 약물 대사가 제자리를 찾기까지 3~4개월이 걸리므로, 산후 2주·4주, 그리고 이후 3개월 동안 매달 약물 농도를 확인합니다.

① 현실의 무게

투석 환자에게는 임신 자체가 쉽지 않습니다. 미국 신장자료체계(USRDS) 분석에서 15~44세 투석 여성의 임신은 1,000인년당 약 18건이었고, 결과가 확인된 임신 가운데 출생으로 이어진 경우는 39%에 머물렀습니다. 유산, 임신중독증, 양수과다(polyhydramnios), 조산과 저체중출생(low birth weight)이 흔히 뒤따릅니다.

② “더 길게, 더 자주” 투석하면 달라집니다

흐름을 바꾼 것은 집중혈액투석입니다. 캐나다와 미국 환자를 비교한 연구에서 주당 20시간 이하로 투석한 여성의 출생률은 48%였지만, 주 36시간 넘게 투석한 여성은 85%에 이르렀습니다. 투석을 늘려 혈액요소질소(blood urea nitrogen) 수치를 낮게 유지할수록 임신 기간은 길어지고 아기 체중은 늘었습니다. 2025년 말 발표된 토론토 연구는 같은 다학제 팀이 돌본 집중혈액투석 중 임신 48건과 이식 후 임신 96건을 비교했는데, 출생률이 80%와 76%로 비슷했습니다. 다만 투석군은 임신 기간(중앙값 36.2주 대 37.0주)이 짧고 아기 체중(2,202 g 대 2,766 g)이 적었습니다. 연구진은 가까운 시일 안에 이식받기 어려운 여성에게 투석 중 임신도 현실적인 선택지가 될 수 있다고 보았습니다.

③ 투석 중 임신을 돌보는 원칙

임신 중기부터 체중이 주당 300~500 g씩 늘기 때문에 목표 체중(dry weight)을 계속 조정하고, 태반 혈류를 지키기 위해 투석 중 저혈압을 피합니다. 투석액의 칼륨·칼슘·인 농도를 조절하고, 식사 제한을 풀어 단백질을 넉넉히 섭취합니다. 빈혈이 심해지기 쉬워 조혈제(erythropoiesis-stimulating agent) 용량을 크게 늘리는 경우도 많습니다. 복막투석(peritoneal dialysis)은 근거가 적어 임신 후반에 주입량을 줄이거나 혈액투석으로 바꾸기도 합니다. 한 가지 더 기억할 점은, 임신이 새로운 항체를 만들어 훗날 맞는 기증자를 찾기 어렵게 할 수 있다는 사실입니다. 그래서 임신을 결정할 때는 이식 계획도 함께 이야기해야 합니다.

국내 한 대학병원에서는 만성콩팥병 5기로 투석을 시작한 30대 여성이 이듬해 아버지에게서 콩팥을 기증받았습니다. 이식 후 2년간 콩팥 기능이 안정적으로 유지되자 신장내과와 산부인과가 함께 임신 계획을 세웠고, 태아에게 영향을 줄 수 있는 면역억제제를 미리 조정했습니다. 임신 중 열이 나는 요로감염(urinary tract infection)과 무증상 세균뇨(asymptomatic bacteriuria)라는 고비도 있었지만, 결국 자연분만으로 3.33 kg의 건강한 딸을 품에 안았습니다. 2026년 해외 학술지에도 사구체신염으로 24세에 이식받은 여성이 3년 뒤 첫 임신에서 타크로리무스·아자티오프린·스테로이드를 유지하며 만삭 출산한 사례가 보고되었습니다. 두 이야기의 공통분모는 기다림, 약 조정, 그리고 여러 진료과의 긴밀한 협력이었습니다. 국내 연구진도 임신한 이식 환자의 면역억제제 조절 방법을 분석해 보고하는 등, 우리 곁의 경험도 조금씩 쌓이고 있습니다.

“주께서 내 내장을 지으시며 나의 모태에서 나를 만드셨나이다” (시편 139:13)

성경은 생명이 모태에서부터 하나님의 손길 안에 있다고 고백합니다. 오랜 세월 눈물로 아이를 구했던 한나는 사무엘을 품에 안고 “이 아이를 위하여 내가 기도하였더니 내가 구하여 기도한 바를 여호와께서 내게 허락하신지라”(사무엘상 1:27)고 고백했습니다. 이식받은 콩팥으로, 혹은 일주일에 여러 날을 투석기 곁에서 보내며 아기를 품는 어머니의 열 달은 한나의 기다림만큼이나 간절합니다.

그러나 믿음은 무모함과 다릅니다. 이식 뒤 한두 해를 기다리고, 익숙한 약을 바꾸고, 수없이 병원을 오가는 준비는 맡겨주신 두 생명을 가볍게 여기지 않는 청지기(stewardship)의 태도입니다. 의사의 신중한 권고와 어머니의 간절한 소망은 서로 맞서는 것이 아니라, 같은 방향을 바라보는 사랑입니다. 어떤 가정은 기다림이 길어지고, 어떤 가정은 다른 길을 선택하기도 합니다. 그 모든 결정 역시 하나님 앞에서 존중받아야 할 귀한 선택이며, 교회 공동체는 판단하는 자리가 아니라 곁에서 함께 기도하는 이웃의 자리에 서야 합니다.

콩팥병이 있다고 해서 엄마가 되는 꿈을 미리 접을 필요는 없습니다. 다만 그 꿈은 혼자가 아니라 팀과 함께, 서두르지 않고 준비할 때 이루어집니다. 임신을 마음에 품고 있다면 가장 먼저 주치의에게 그 마음을 이야기해 주십시오. 그것이 안전한 여정의 첫걸음입니다. 오늘도 기다림 속에 있는 모든 가정 위에 생명의 주인이신 하나님의 위로와 평안이 함께하기를 기도합니다.